CITÉ DU VATICAN ( LifeSiteNews ) — Le secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, a confirmé à LifeSiteNews que le Saint-Siège avait l'intention de renouveler son accord secret avec la Chine communiste plus tard cette année.

Dans un échange de courriels, le cardinal Parolin a affirmé que l' accord très controversé sino-Vatican que le Saint-Siège a conclu avec les autorités communistes de Pékin devrait être renouvelé cet automne.

Répondant à une question de LifeSiteNews demandant si le Vatican avait l'intention de renouveler l' accord , Parolin a déclaré « en référence à votre question sur l'accord du Saint-Siège avec la Chine… nous espérons le renouveler ». 

"Nous sommes également en dialogue sur ce point avec nos interlocuteurs chinois", a ajouté le cardinal secrétaire d'Etat.

Parolin est secrétaire d'État et chef de la diplomatie du Vatican depuis octobre 2013 et au service diplomatique du Saint-Siège depuis 1986. Sa confirmation de l'intention du Vatican intervient alors que l'accord très secret avec la Chine est sur le point d'être renouvelé pour la troisième fois pour deux ans. en septembre ou octobre. 

L’ accord officiellement secret reconnaîtrait l’Église approuvée par l’État en Chine et permettrait au Parti communiste chinois (PCC) de nommer des évêques. Le pape conserve apparemment un droit de veto, même si dans la pratique, c'est le PCC qui exerce le contrôle . Il permettrait également de destituer des évêques légitimes et de les remplacer par des évêques approuvés par le PCC.

S’exprimant en juillet 2023, Parolin a défendu le caractère secret de l’accord, affirmant que « le texte est confidentiel car il n’a pas encore été définitivement approuvé ». L’accord, qui « tourne autour du principe de base du consensuel des décisions affectant les évêques », est réalisé en « faisant confiance à la sagesse et à la bonne volonté de tous », a déclaré Parolin.

Dans des commentaires faits en juillet, Parolin a également défendu l’accord comme un moyen nécessaire de « dialogue » avec les autorités communistes en Chine.

Le pape François et Parolin ont tous deux défendu haut et fort l’accord, le pape déclarant avant son renouvellement en 2022 que l’accord « se passe bien ».

En effet, dans  une lettre adressée aux catholiques chinois en 2018 , François a décrit l’accord comme formant un « nouveau chapitre de l’Église catholique en Chine ».

Mais hors des murs du Palais apostolique du Vatican, les critiques sont venues du clergé catholique, des défenseurs de la liberté et des experts chinois.

L’accord très secret sino-Vatican a été qualifié par le cardinal émérite de Hong Kong Joseph Zen de « trahison incroyable », le cardinal bien-aimé accusant en outre le Vatican de « trahir » les catholiques chinois. 

En 2018, le prélat a appelé à la démission de Parolin, critiquant son « abandon complet » de l’Église aux autorités communistes.

« C'est une trahison de la véritable Église », avait alors déclaré le cardinal Zen à propos de l'accord de juillet 2020 avant d'ajouter : « Ce n'est pas un épisode isolé. Le Vatican a depuis longtemps pour politique de ne pas offenser le gouvernement chinois.»

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L’encre avait à peine séché sur l’accord en 2018 avant qu’AsiaNews, un site qui documente régulièrement les enlèvements et les tortures de catholiques clandestins, rapporte que « les catholiques clandestins soupçonnent amèrement que le Vatican les a abandonnés ».

Avant le premier renouvellement de l’accord en 2020, Mike Pompeo, alors secrétaire d’État américain, avait averti que « le Vatican mettrait en danger son autorité morale s’il renouvelait l’accord ». Il a fait référence à un article qu'il a écrit sur le sujet dans lequel il déclarait qu'« il est clair que l'accord sino-Vatican n'a pas protégé les catholiques des déprédations du Parti ».

En effet, depuis près de six ans depuis la mise en œuvre de l’accord, la persécution des catholiques – en particulier des catholiques « clandestins » qui n’acceptent pas l’Église contrôlée par l’État – s’est manifestement accrue . 

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L’accord a conduit à une augmentation des  persécutions religieuses , que la Commission exécutive du Congrès américain sur la Chine a décrite comme une conséquence directe de l’accord. Dans  son rapport de 2020 , la Commission a écrit que la persécution dont nous sommes témoins est « d'une intensité jamais vue depuis la Révolution culturelle ».

« Tous les évêques qui refusent de rejoindre l’Association patriotique catholique sont assignés à résidence ou disparaissent par le PCC », a déclaré à LifeSite l’expert chinois Steven Moser au début du mois. « Bien que le Vatican ait déclaré il y a plusieurs années que l’accord sino-Vatican n’obligeait personne à rejoindre cette organisation schismatique, le refus de le faire entraîne des persécutions et des sanctions. Et le Vatican reste les bras croisés et ne fait rien.» 

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C'est par l'intermédiaire de son ministre des Affaires étrangères, l'archevêque Paul Gallagher, que le Saint-Siège s'est le plus rapproché de la reconnaissance des lacunes de l'accord. L’archevêque, qui est secrétaire du Vatican pour les relations avec les États et les organisations internationales, a déclaré l’année dernière que l’accord n’était « pas le meilleur possible » en raison de « l’autre partie ».

Le mois dernier, Gallagher l’ a décrit comme étant toujours « un moyen utile pour le Saint-Siège et les autorités chinoises de traiter la question de la nomination des évêques », tout en admettant avec beaucoup de prudence les limites de l’accord. 

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En effet, une série de nominations épiscopales depuis le dernier renouvellement de l’accord en octobre 2022 ont mis en évidence la primauté du pouvoir exercé par Pékin dans l’accord. À trois reprises, le PCC a nommé de nouveaux évêques ou les a nommés dans de nouveaux diocèses, laissant le Vatican rattraper son retard et exprimer sa frustration diplomatiquement exprimée. 

De nouveaux développements en faveur du Vatican dans cet accord semblent donc peu probables. En juillet 2023, Parolin avait  déclaré que le Saint-Siège espérait « l’ouverture d’un bureau de liaison établi du Saint-Siège en Chine » qui « favoriserait non seulement le dialogue avec les autorités civiles, mais contribuerait également à une pleine réconciliation au sein de l’Église chinoise et de ses voyage vers une normalité souhaitable.

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Mais Gallagher a déclaré le mois dernier que même si « nous avons toujours pensé que cela serait utile », il n’y avait aucune « volonté ou ouverture » de la part des autorités chinoises sur ce point.