Par Edward Pentin
Registre national catholique, 27 mai 2025 / 19h06
Le pape Léon XIV a nommé à la tête du groupe de réflexion sur la bioéthique du Vatican Mgr Renzo
Pegoraro, adjoint de longue date de son président sortant, l'archevêque Vincenzo Paglia, signalant
ainsi
sa volonté de poursuivre la voie tracée sous le pape François.
Jusqu'à sa nomination mardi, Pegoraro, 65 ans, était chancelier de l'Académie pontificale pour la vie
depuis 2011, et a été un proche collaborateur de Paglia tout au long de son mandat présidentiel
mouvementé, marqué par la nomination de membres pro-avortement et des déclarations
controversées
concernant le suicide assisté et la contraception. Paglia prend sa retraite à l'âge de 80 ans.
Le Dr Thomas Ward, fondateur de l'Association nationale des familles catholiques du Royaume-Uni,
a exprimé son inquiétude au sujet de cette nomination, affirmant qu'il ne se souvenait pas que
Pegoraro
« se soit dissocié des positions et commentaires flagrants de l'archevêque Paglia ».
Il a poursuivi : « Des millions de parents catholiques à travers le monde, dont les enfants sont
menacés
par les mensonges de la culture de mort, ont un besoin urgent d’entendre la défense sans
équivoque de
la vérité catholique sur la sexualité et la vie humaines. »
Fondée par saint Jean-Paul II et le professeur Jérôme Lejeune en 1994 pour promouvoir et défendre
la
vie humaine et la dignité de la personne, l'Académie pontificale pour la vie a toujours eu pour
objectif de
favoriser le dialogue et la recherche interdisciplinaires sur des questions bioéthiques complexes
telles
que l'avortement, l'euthanasie, la procréation et la thérapie génique. L'objectif était de garantir que
ces
sujets soient abordés à la lumière de la théologie morale catholique.
En tant que chancelier, Pegoraro était le principal dirigeant de l'académie, organisme autonome
au sein
du Saint-Siège. Il en partageait la direction, collaborait étroitement avec le président et veillait au
bon
déroulement de ses activités. Il a d'abord servi sous l'autorité de l'évêque espagnol de l'Opus Dei,
Ignacio Carrasco de Paula, président de l'académie de 2010 à 2016, puis sous celle de Paglia.
Originaire de Padoue, en Italie, Pegoraro a obtenu son diplôme de médecine et de chirurgie à
l'université
de la ville en 1985 et a été ordonné prêtre en 1989. Il a ensuite obtenu une licence en théologie
morale et
un diplôme en bioéthique avancée. Il a enseigné la bioéthique et l'éthique des soins infirmiers, a été
membre de centres de philosophie et d'éthique médicales et a présidé l'Association européenne des
centres d'éthique médicale de 2010 à 2013.
De 2016 à aujourd'hui, il a été le principal collaborateur de Paglia à une époque où l'académie
pontificale
était accusée de s'éloigner de la mission originelle de Jean-Paul II de défendre le caractère sacré
de la vie
et de s'adapter plutôt à des arguments éthiques hétérodoxes et laïcs, de modifier ses statuts et
de saper
sa crédibilité en tant qu'institution pro-vie.
À au moins deux reprises, en tant que chancelier, Pegoraro a ajouté sa voix à cette dérive perçue par
rapport à la mission de l'académie en soutenant publiquement des positions dissidentes qui avaient
gagné la sympathie pendant le pontificat du pape François.
En 2022, il a déclaré au Wall Street Journal qu'il pensait que la contraception pourrait être autorisée
« en cas de conflit entre la nécessité d'éviter une grossesse pour des raisons médicales et la
préservation
de la vie sexuelle d'un couple ».
L’Église a toujours interdit toute forme de contrôle artificiel des naissances (à l’exception des
traitements
médicalement nécessaires qui ne visent pas directement à provoquer l’infertilité), enseignant que la
contraception viole le lien intrinsèque entre les aspects unitifs et procréatifs de l’acte conjugal.
Dans un deuxième incident, également cette année-là, Pegoraro semble avoir soutenu deux
membres
de l'académie qui ont publiquement favorisé le suicide assisté comme tactique pour empêcher la
légalisation de l'euthanasie volontaire en Italie.
« Nous sommes dans un contexte particulier, avec un choix à faire entre deux options, dont aucune
– le suicide assisté ou l'euthanasie – ne représente la position catholique », a déclaré Pegoraro au
journal
catholique français Le Croix .
Mais affirmant qu'il croyait qu'une sorte de loi était une conclusion inévitable, il a déclaré que des
deux
possibilités, « le suicide assisté est celle qui restreint le plus les abus car il serait accompagné de
quatre
conditions strictes : la personne qui demande de l'aide doit être consciente et capable de l'exprimer
librement, avoir une maladie irréversible, éprouver des souffrances insupportables et dépendre d'un
traitement de maintien en vie comme un respirateur. »
Le cardinal Willem Eijk, également médecin qualifié et membre de l'académie, a fermement rejeté
une
telle argumentation, affirmant qu'il n'y avait « aucune différence morale significative » entre le suicide
médicalement assisté et l'euthanasie volontaire, « ni du côté du patient ni du côté du médecin »,
car les
deux portent « la même responsabilité morale » dans la mise en œuvre de l'interruption de la vie.
Le National Catholic Register, partenaire d'information frère de CNA, a demandé à Pegoraro s'il
maintenait
toujours de telles positions sur ces questions et pourquoi il ne s'était pas exprimé pendant les
controverses
du mandat de Paglia, mais il n'avait pas répondu au moment de la publication mardi.
(L'histoire continue ci-dessous)
Des changements radicaux
L'Académie pontificale pour la vie était généralement admirée par les groupes pro-vie du monde
entier
pour son inspiration et ses conseils pendant les pontificats de Jean-Paul II et de Benoît XVI jusqu'à
ce
qu'elle soit frappée par de multiples scandales, d'abord en 2009 pendant la brève présidence de
l'archevêque Rino Fisichella et ce qui était connu sous le nom de « l' affaire Recife », impliquant une
affaire
d'avortement contestée en 2009 au Brésil, mais ensuite plus fréquemment lorsque Paglia et
Pegoraro
étaient à la barre.
En novembre 2016, peu après sa prise de fonction à la présidence, Paglia a modifié les statuts de
l'académie, ce qui a entraîné non seulement le licenciement soudain de 172 membres (certains
étant
susceptibles d'être renouvelés) et de nombreux membres affichant un engagement pro-vie
irréprochable,
mais aussi la suppression de l'obligation pour les membres de signer une déclaration s'engageant à
défendre la vie conformément au magistère de l'Église. Les nouveaux membres pouvaient
également
appartenir à n'importe quelle religion, à condition de promouvoir et de défendre la vie
« conformément
au magistère de l'Église ».
Paglia a déclaré que les décisions ont été prises « dans le contexte de la réorganisation générale
de la
Curie romaine par le Saint-Père » et qu'il a dû apporter des ajustements logistiques à l'académie
pour
coopérer étroitement avec les organismes de la Curie, en particulier le Dicastère pour les laïcs, la
famille
et la vie, alors nouvellement créé.
Mais en 2017 et 2022, Paglia et Pegoraro ont nommé de nouveaux membres à l'académie, dont
certains
soutenaient publiquement l'avortement ou se déclaraient athées. Parmi eux, le Dr John
Nkengasong,
citoyen américain d'origine camerounaise, qui, lorsqu'il a été nommé à la tête du Plan d'urgence de
lutte
contre le sida (PEPFAR) du président Joe Biden en 2021, a été félicité par le PDG de Planned
Parenthood
pour ses efforts en faveur du développement des services d'avortement.
Une autre nomination de Paglia et Pegoraro était celle de Sheila Dinotshe Tlou, ancienne ministre
de la
Santé du Botswana, qui a siégé au comité de surveillance d'un groupe qui offrait « des fournitures
pour
l'avortement sans risque et les soins post-avortement ».
Ward, un ancien membre de l'académie, a déclaré après les nominations de 2022 que la direction de
l'académie poursuivait « l'application d'un changement de paradigme sur la moralité sexuelle au
Vatican ».
Judie Brown, également ancienne membre de l'Académie et actuelle présidente de l'American Life
League,
a qualifié ces nominations d'« outrageantes », « d'autant plus graves que l'Académie a été créée
pour
lutter contre l'avortement ». Les principes défendus par les premiers membres de l'Académie
« constituaient autrefois le fondement sur lequel nous nous appuyions tous », a-t-elle déclaré, mais
ils ont
désormais « disparu de la circulation ».
D'autres problèmes sont également survenus sous la direction de Paglia et Pegoraro. En 2022,
l'académie
a publié un ouvrage intitulé « Éthique théologique de la vie », vivement critiqué par les experts en
bioéthique pour avoir diffusé des informations théologiques et médicales « trompeuses et
confuses »,
en contradiction avec les enseignements établis de l'Église sur la contraception et les techniques de
procréation assistée.
La même année, Paglia a suscité une nouvelle controverse en affirmant que la loi italienne sur
l'avortement
était un « pilier de la société », ce qui a conduit l'Académie à publier un communiqué affirmant que
ses
propos avaient été « sortis de leur contexte ». L'archevêque italien s'est de nouveau retrouvé dans
une
situation délicate lorsqu'il a prononcé un discours en 2023, dans lequel il a semblé déclarer que la
dépénalisation du suicide assisté était « le plus grand bien commun » possible dans le contexte
politique
actuel de l'Italie. L'Académie a de nouveau dû clarifier ses propos, affirmant qu'il restait opposé à
l'euthanasie.
Pendant la crise de la COVID-19, Paglia a été de nouveau critiquée pour avoir ignoré les
éthiques concernant les vaccins et pour avoir promu avec zèle, malgré les préoccupations en
matière de
sécurité, la vaccination des enfants même s'ils ne présentaient aucun symptôme et le fait que
les risques
que les enfants tombent gravement malades à cause de la maladie étaient « extrêmement faibles ».
Pragmatisme politique
Dans l’ensemble, Paglia a été critiqué pour avoir privilégié le pragmatisme politique au témoignage
prophétique, ses détracteurs affirmant qu’il partait souvent de la situation politique et cherchait
ensuite à
y intégrer l’Évangile et la tradition catholique, plutôt que l’inverse.
Dans une interview accordée au Register en 2020, Paglia s'est défendu en déclarant que sa vision
de
l'académie était de traiter un « large éventail de problèmes qui affectent aujourd'hui la vie à son
niveau
le plus élémentaire » et de « libérer nos discussions des hypothèses simplistes ».
Suite aux changements radicaux apportés à l’académie, certains de ses anciens membres ont
formé
en 2017 l’ Académie Jean-Paul II pour la vie humaine et la famille comme alternative à l’académie
pontificale, dans le but de poursuivre le travail qu’elle semblait abandonner.
Qualifiant d'« inspirée » la vision de saint Jean-Paul II pour l'Académie pontificale pour la vie,
Christine
de Marcellus Vollmer, ancienne membre et aujourd'hui présidente de l'organisation vénézuélienne
pro-vie
PROVIVE, a déclaré : « Nous prions pour que notre Saint-Père charge Monseigneur Pegoraro de
restituer
à l'Académie pontificale pour la vie son mandat initial, interrompu lors de sa fermeture et de sa
réorganisation en 2016. » Elle espérait également que Pegoraro avait « approfondi ses recherches
depuis ses années d'écart avec la prophétique Humanae Vitae et son approbation apparente du
suicide
assisté. »
On ne sait pas dans quelle mesure Pegoraro poursuivra la lignée de Paglia, même s'il semble qu'il
conservera de nombreux changements mis en place par son prédécesseur.
Dans une déclaration du 27 mai, il a déclaré qu'il avait l'intention de « travailler en continuité avec
les
thèmes et la méthodologie des dernières années, en tirant le meilleur parti des compétences
spécifiques
de notre vaste groupe international et interreligieux d'universitaires qualifiés ».
Il a ajouté qu'il souhaitait souligner en particulier les questions de « bioéthique globale », le dialogue
avec
diverses disciplines scientifiques, l'intelligence artificielle et la biotechnologie, et « la promotion du
respect
et de la dignité de la vie humaine à toutes ses étapes ».
Cette histoire a été publiée pour la première fois par le National Catholic Register, partenaire
d'information
de CNA, et a été adaptée par CNA.
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- Nouvelles catholiques ,
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- Monseigneur Renzo Pegoraro
Edward Pentin a commencé à couvrir le pape et le Vatican à Radio Vatican avant de devenir
correspondant à Rome du National Catholic Register d'EWTN. Il a également couvert le
Saint-Siège
et l'Église catholique pour plusieurs autres publications, dont Newsweek, Newsmax, Zenit, The
Catholic
Herald et The Holy Land Review, une revue franciscaine spécialisée dans l'Église et le
Moyen-Orient.
Edward est l'auteur de « The Next Pope: The Leading Cardinal Candidates » (Sophia Institute
Press,
2020) et de « The Rigging of a Vatican Synod? An Investigation into Alleged Manipulation at the
Extraordinary Synod on the Family » (Ignatius Press, 2015).