( LifeSiteNews ) — La station, à Rome, se trouve dans l'église  Saint-Étienne ,  sur le mont Celio . Par une sorte de pressentiment prophétique, cette église du grand proto-martyr fut choisie comme lieu où les fidèles devaient se rassembler le vendredi de la Semaine Sainte, qui devait être, plus tard, la fête consacrée à la  Reine des Martyrs .

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Avec miséricorde, Seigneur, nous t'en supplions, répands ta grâce dans nos cœurs ; afin qu'en réprimant nos péchés par des mortifications volontaires, nous préférions en souffrir ici-bas plutôt que d'être condamnés aux tourments éternels dans l'autre. Par le Christ notre Seigneur. Amen.

ÉPÎTRE

Leçon du prophète  Jérémie 17:13-18

En ces jours-là, Jérémie dit : Seigneur, tous ceux qui t'abandonnent seront confus ; ceux qui s'éloignent de toi seront inscrits sur la terre (comme sur du sable, d'où leurs noms seront bientôt effacés), car ils ont abandonné le Seigneur, la source des eaux vives. Guéris-moi, Seigneur, et je serai guéri ; sauve-moi et je serai sauvé ; car tu es ma louange. Voici, ils me disent : Où est la parole du Seigneur ? Qu'elle vienne ! Et je ne suis pas troublé, te suivant comme mon berger, et je n'ai pas désiré le jour de l'homme, tu le sais. Ce qui est sorti de mes lèvres a été droit à tes yeux. Ne sois pas pour moi un sujet de terreur ; tu es mon espoir au jour de la détresse. Qu'ils soient confus, ceux qui me persécutent, et que je ne sois pas confus! Qu'ils aient peur, et que je ne craigne pas! Fais venir sur eux le jour de la détresse, et détruis-les d'un double malheur, ô Éternel, notre Dieu!

Jérémie est l'une des figures les plus marquantes du Messie persécuté par les Juifs. C'est pourquoi l'Église choisit de ce prophète un si grand nombre de ses leçons durant ces deux semaines consacrées à la Passion.

Dans le passage choisi pour l'épître d'aujourd'hui, nous trouvons la plainte adressée à Dieu par ce juste contre ceux qui le persécutent ; et c'est au nom du Christ qu'il parle. Il dit : « Ils ont abandonné le Seigneur, la source d'eau vive … » Avec quelle force ces paroles décrivent la malice des Juifs qui ont crucifié, et des pécheurs qui continuent de crucifier Jésus notre Seigneur !

Quant aux Juifs, ils avaient oublié le Rocher d'où leur venait l'eau vive qui les soufflait dans le désert : ou, s'ils n'ont pas oublié l'histoire de ce Rocher mystérieux, ils refusent de le prendre pour type du Messie.

Et pourtant, ils entendent ce Jésus crier vers eux dans les rues de Jérusalem, et dire : « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi, et qu'il boive. » ( Jean 7:37 ) Ses vertus, ses enseignements, ses miracles, les prophéties qui s'accomplissent en sa personne, tout réclame leur confiance en lui ; ils devraient croire chaque parole qu'il dit. Mais, ils sont sourds à son invitation ; et combien de chrétiens les imitent dans leur  obstination ?

Combien sont-ils, ceux qui ont bu à la source des eaux vives, et qui s'en sont détournés pour chercher à étancher leur soif dans les eaux troubles du monde, ce qui ne peut que les rendre plus assoiffés ! Qu'ils tremblent devant le châtiment qui s'est abattu sur les Juifs ; car, s'ils ne reviennent pas au Seigneur leur Dieu, ils tomberont dans ces flammes dévorantes et éternelles, où même une goutte d'eau leur est refusée.

Jésus, par la bouche de son prophète, dit aux Juifs que le jour de l'affliction les surprendra ; et quand, plus tard, il viendra lui-même à eux, il les avertit que la tribulation qui doit s'abattre sur Jérusalem, en punition de son déicide, sera si grande,  qu'il n'y en a pas eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu'à présent, et qu'il n'y en aura jamais.  ( Mt 24:21 ) Mais, si Dieu a si rigoureusement vengé le sang de son Fils contre une ville qui fut, si longtemps, le lieu de l'habitation de sa gloire, et contre un peuple qu'il avait préféré à tous les autres, épargnera-t-il le pécheur qui, malgré les supplications de l'Église, persiste dans ses mauvaises voies ?

Jérusalem avait comblé la mesure de ses iniquités ; nous aussi, nous avons une mesure de péché au-delà de laquelle la justice de Dieu ne nous permettra pas d'aller. Ne péchons plus ; comblons cette autre mesure, celle des bonnes œuvres. Prions pour les pécheurs qui doivent passer ces jours de grâce sans se convertir ; prions pour que ce Sang divin, qui leur sera si généreusement donné, mais qu'ils vont à nouveau fouler aux pieds, prions pour qu'il les épargne à nouveau.

GOSPEL

Suite du saint Évangile selon  Jean 11, 47-54

En ce temps-là, les principaux sacrificateurs et les pharisiens se réunirent en conseil contre Jésus, et dirent : Que faisons-nous ? Cet homme fait beaucoup de miracles ? Si nous le laissons faire, tous croiront en lui, et les Romains viendront détruire notre ville et notre nation. Mais l'un d'eux, nommé  Caïphe , qui était grand prêtre cette année-là, leur dit : Vous n'y comprenez rien, et vous ne considérez pas qu'il est dans votre intérêt qu'un seul homme meure pour le peuple, et que la nation entière ne périsse pas. Il ne disait pas cela de lui-même ; mais, étant grand prêtre cette année-là, il prophétisa que Jésus mourrait pour la nation, et non seulement pour la nation, mais pour rassembler en un seul corps les enfants de Dieu dispersés. Dès ce jour-là donc, ils décidèrent de le faire mourir. Jésus ne se promena plus ouvertement parmi les Juifs ; mais il se rendit dans une région proche du désert, dans une ville appelée Éphrem, et il y demeura avec ses disciples.

Jésus est plus que jamais en danger de mort ! Le conseil de la nation se réunit pour élaborer un plan pour sa destruction. Écoutez ces hommes, esclaves de la plus vile des passions : la jalousie. Ils ne nient pas les miracles de Jésus ; ils sont donc en mesure de le juger, et ce jugement devrait être favorable. Mais ils ne se sont pas réunis pour examiner s'il est ou non le Messie ; c'est pour discuter du meilleur plan pour le mettre à mort.

Et quel argument avanceront-ils pour atténuer le meurtre évident qu'ils envisagent ? Des intérêts politiques – le bien de leur pays. Ils argumentent ainsi :

Si l'on permet plus longtemps à Jésus de paraître en public et de faire des miracles, la Judée se révoltera contre les Romains qui nous gouvernent maintenant, et proclamera Jésus leur Roi ; Rome ne permettra jamais que nous, les plus faibles de ses tributaires, l'insultions impunément, et, pour venger l'outrage fait au Capitole, ses armées viendront nous exterminer.

Conseillers insensés ! Si Jésus était venu pour régner selon le modèle de ce monde, toutes les puissances de la terre n'auraient pu l'empêcher. Comment se fait-il que ces grands prêtres et ces pharisiens, qui connaissent les Écritures par cœur, ne pensent jamais à la prophétie de Daniel, qui prédit que, dans soixante-dix semaines d'années, après la publication du décret ordonnant la reconstruction du Temple, le Christ sera mis à mort, et le peuple qui le reniera cessera de lui appartenir ; de plus, qu'après ce crime, un peuple, conduit par un chef, viendra et détruira Jérusalem ; l'abomination de la désolation entrera dans le lieu saint, le Temple sera détruit, et la désolation durera jusqu'à la fin. ( Daniel 9:25-27 )

Comment se fait-il que cette prophétie soit perdue de vue ? S'ils y pensaient, ils ne mettraient certainement pas le Christ à mort, car en le faisant mourir, ils ruineraient leur pays !

Mais revenons au Concile. Le grand prêtre, qui dirigeait la synagogue aux derniers jours de la loi mosaïque, est un homme sans valeur, nommé Caïphe ; il préside le Concile. Il revêt l'  éphod sacré et prophétise ; sa prophétie est de Dieu et elle est vraie. Ne nous étonnons pas : le voile du temple n'est pas encore déchiré, l'alliance entre Dieu et Juda n'est pas encore rompue.

Caïphe est un homme sanguinaire, un lâche, un sacrilège ; pourtant, il est grand prêtre, et Dieu parle par sa bouche. Écoutons ce Balaam : « Jésus mourra pour la nation, et non seulement pour la nation, mais pour rassembler en un seul corps les enfants de Dieu dispersés … »

Ainsi, la synagogue touche à sa fin et se voit contrainte de prophétiser la naissance de l'Église, et que cette naissance se fera par l'effusion du sang de Jésus. Çà et là, à travers le monde, des enfants de Dieu le servent, parmi les Gentils, comme le centurion Corneille ; mais il n'y avait aucun lien visible d'union entre eux. Le temps est proche où la grande et unique Cité de Dieu apparaîtra sur la montagne, et où toutes les nations afflueront vers elle. ( Ésaïe 2:2 )

Dès que le sang du Nouveau Testament aura été versé et que le Vainqueur de la mort sera ressuscité, le jour de la Pentecôte rassemblera, non pas les Juifs au temple de Jérusalem, mais toutes les nations à l'Église de Jésus-Christ. À ce moment-là, Caïphe aura oublié la prophétie qu'il a prononcée ; il aura ordonné à ses serviteurs de reconstituer le voile du  Saint des Saints , déchiré en deux à la mort de Jésus ; mais ce voile ne servira à rien, car le Saint des Saints n'y sera plus ; une oblation pure sera offerte en tout lieu, le sacrifice de la Nouvelle Loi ; ( Malachie 1:11 ) et à peine les vengeurs de la mort de Jésus seront-ils apparus sur le mont des Oliviers, qu'une voix se fera entendre dans le sanctuaire du temple répudié, disant : « Sortons d'ici ! »

Inclinez vos têtes devant Dieu.

Accorde-nous, ô Dieu tout-puissant, que nous qui recherchons l'honneur de ta protection, soyons délivrés de tout mal et te servions en toute sérénité. Par le Christ notre Seigneur. Amen.

Les Sept Douleurs de Notre-Dame

Ce vendredi de la Semaine Sainte est consacré, de manière particulière, aux souffrances endurées par la Sainte Mère de Dieu au pied de la Croix. La semaine prochaine sera entièrement consacrée à la célébration des mystères de la Passion de Jésus. Et, bien que le souvenir de la participation de Marie à ces souffrances soit souvent évoqué devant les fidèles pendant la Semaine Sainte, la pensée de ce que son Fils, notre divin Rédempteur, subit pour notre salut, absorbe tellement notre attention et notre amour qu'il nous est alors impossible d'honorer comme il le mérite le sublime mystère de la  compassion maternelle .

Il était donc tout à fait approprié qu'un jour de l'année soit consacré à ce devoir sacré : et quel jour pourrait être plus approprié que le vendredi de cette semaine, qui, bien que consacré à la passion, admet la célébration des fêtes des saints, comme nous l'avons déjà remarqué ?

Dès le XVe siècle (c'est-à-dire en 1423), nous trouvons le pieux archevêque de Cologne, Théodoric, prescrivant que cette fête soit célébrée par son peuple. ( Labb.  Concil  t. 12, p. 365 ) Elle fut progressivement introduite, et avec la connaissance du Saint-Siège, dans plusieurs autres pays ; et enfin, au siècle dernier. Le pape Benoît XIII, par un décret daté du 22 août 1727, ordonna qu'elle soit célébrée dans toute l'Église, sous le nom de fête des Sept Douleurs de la Bienheureuse Vierge Marie, car, jusqu'alors, elle avait porté divers noms.

Nous expliquerons le titre qui lui est ainsi donné, ainsi que l'origine première de la dévotion aux  Sept Douleurs , lorsque notre année liturgique nous amènera au troisième dimanche de septembre, deuxième fête des Douleurs de Marie. Ce que l'Église propose à la dévotion de ses enfants pour ce vendredi de la Semaine Sainte, c'est cette Douleur particulière de Marie : sa présence au pied de la Croix.

Parmi les divers noms donnés à cette fête avant qu'elle ne soit étendue par le Saint-Siège à toute l'Église, on peut citer  Notre-Dame de Pitié, Notre-Dame de la Compassion,  et celle qui était si populaire dans toute la France,  Notre-Dame de la Pamoison . Ces quelques observations historiques prouvent que cette fête était chère à la dévotion populaire, avant même d'avoir reçu la sanction solennelle de l'Église.

Afin que nous comprenions clairement le but de cette fête et que nous la célébrions, comme l'Église le souhaite, en rendant à la Mère de Dieu et des hommes l'honneur qui lui est dû, il nous faut nous rappeler cette grande vérité : Dieu, dans les desseins de son infinie sagesse, a voulu que Marie participe à l'œuvre de la Rédemption du monde. Le mystère de cette fête est l'une des applications de cette loi divine, une loi qui nous révèle toute la magnificence du dessein de Dieu ; c'est aussi l'une des nombreuses réalisations de la prophétie selon laquelle l'orgueil de Satan devait être écrasé par une femme.

Dans l'œuvre de notre Rédemption, Marie intervient trois fois, c'est-à-dire qu'elle est appelée trois fois à prendre part à l'œuvre de Dieu lui-même. La première de ces interventions eut lieu dans l'Incarnation du Verbe, qui ne prit chair dans son sein virginal qu'après avoir consenti à devenir sa mère ; et elle l'a fait par ce  Fiat solennel  qui a béni le monde en lui donnant un Sauveur.

Le deuxième fut dans le sacrifice que Jésus accomplit au Calvaire, où elle était présente, afin de prendre part à l'offrande expiatoire. Le troisième fut le jour de la Pentecôte, lorsqu'elle reçut le Saint-Esprit, comme les apôtres, afin de pouvoir œuvrer efficacement à l'établissement de l'Église.

Nous avons déjà expliqué, lors de la fête de l'Annonciation, la part de Marie à ce merveilleux mystère de l'Incarnation, accompli par Dieu pour sa gloire, la rédemption et la sanctification de l'homme. En la fête de la Pentecôte, nous parlerons de l'Église naissante et progressant sous l'influence active de la Mère de Dieu. Aujourd'hui, nous devons montrer quelle part elle a prise au mystère de la Passion de son Fils ; nous devons raconter les souffrances, les Douleurs, qu'elle a endurées au pied de la Croix, et les droits qu'elle a ainsi acquis à notre gratitude filiale.

Le quarantième jour après la naissance de notre Emmanuel, nous avons suivi au temple l'heureuse mère portant son divin Enfant dans ses bras. Un vénérable vieillard était là, attendant de recevoir son enfant ; et, l'ayant eu dans ses bras, il l'a proclamé Lumière des nations et gloire d'Israël. Mais, se tournant vers la mère, il lui adressa ces paroles déchirantes : « Voici ! Cet enfant est destiné à être un signe qui sera contredit, et une épée te transpercera l'âme. »

Cette prophétie de douleur pour la mère nous annonçait que les saintes joies de Noël étaient terminées et que la saison des épreuves, pour Jésus comme pour Marie, avait commencé. Elle avait bel et bien commencé ; car, depuis la nuit de la fuite en Égypte jusqu'à aujourd'hui, où la malice des Juifs prépare le grand crime, qu'a été la vie de notre Jésus, sinon l'humiliation, les insultes, les persécutions et l'ingratitude ? Et si oui, qu'a enduré la mère ? Quelle anxiété incessante ? Quelle angoisse sans fin ? Mais laissons de côté toutes ses autres souffrances et arrivons au matin du grand Vendredi.

Marie sait que la nuit précédente, son Fils a été trahi par un de ses disciples, c'est-à-dire par quelqu'un que Jésus avait compté parmi ses amis intimes ; elle-même lui avait souvent donné des preuves de son affection maternelle.

Après une cruelle agonie, son Fils a été menotté comme malfaiteur et conduit par des hommes armés à Caïphe, son pire ennemi. De là, ils l'ont traîné devant le gouverneur romain, dont les grands prêtres et les scribes doivent obtenir l'autorisation avant de pouvoir mettre Jésus à mort.

Marie est à Jérusalem ; Madeleine et les autres saintes femmes, amies de Jésus, sont avec elle ; mais elles ne peuvent l’empêcher d’entendre les cris du peuple. Et si elles le pouvaient, comment un cœur comme le sien pourrait-il être lent à ses pressentiments ? Le bruit se répand rapidement dans la ville que le gouverneur romain est pressé de condamner Jésus à la crucifixion.

Tandis que toute la population se dirige vers le Calvaire, proférant des insultes blasphématoires contre son Jésus, sa mère, celle qui l'a porté dans son sein et l'a allaité, se tiendra-t-elle à l'écart ? Ses ennemis seront-ils impatients de se repaître de ce spectacle cruel, et sa propre mère aura-t-elle peur de l'approcher ?

L'air résonnait des cris de la foule.  Joseph d'Arimathie , le noble conseiller, n'était pas là, pas plus que le savant  Nicodème ; ils restèrent chez eux, affligés de ce qui était arrivé. La foule qui précédait et suivait la divine Victime était composée de misérables sans cœur, à l'exception de quelques-uns seulement qu'on voyait pleurer en chemin ; c'étaient des femmes ; Jésus les vit et leur parla. Et si ces femmes, par simple sentiment de vénération, ou tout au plus de gratitude, témoignaient ainsi leur compassion, Marie en ferait-elle moins ? Pourrait-elle supporter d'être ailleurs qu'auprès de son Jésus ?

Si nous insistons tant sur ce point, c'est pour manifester notre aversion pour cette école de rationalisme moderne qui, au mépris des instincts maternels et de toute tradition, a osé remettre en question la rencontre de Jésus et de Marie sur le chemin du Calvaire. Ces contradicteurs systématiques sont trop prudents pour nier la présence de Marie lors de la crucifixion de Jésus ; l'Évangile est trop explicite : Marie se tenait près de la Croix ( Jean 19, 25 ). Mais, voudraient-ils nous persuader, tandis que les filles de Jérusalem marchaient courageusement à la suite de Jésus, Marie montait au Calvaire par un chemin secret ! Quelle insulte cruelle à l'amour de cette mère incomparable.

Non. Marie, qui est, par excellence, la Femme Vaillante ( Proverbes 31:10 ), était avec Jésus lorsqu'il portait sa Croix. Et qui pourrait décrire son angoisse et son amour, lorsque son regard croisa celui de son Fils chancelant sous son lourd fardeau ? Qui pourrait dire l'affection et la résignation du regard qu'il lui lança en retour ? Qui pourrait dépeindre la tendresse ardente et respectueuse avec laquelle Madeleine et les autres saintes femmes se groupèrent autour de cette mère, tandis qu'elle suivait son Jésus au Calvaire, pour le voir crucifié et mourir ? La distance entre la quatrième et la dixième station du  Chemin des Douleurs  est longue : elle est marquée par le Sang de Jésus et les larmes de la mère.

Jésus et Marie ont atteint le sommet de la colline, qui doit être l'autel du sacrifice le plus saint et le plus cruel : mais le décret divin ne permet pas encore à la mère d'approcher son Fils. Lorsque la victime sera prête, celle qui doit l'offrir s'avancera. Pendant ce temps, ils clouent son Jésus sur la Croix ; et chaque coup de marteau était une blessure au cœur de Marie.

Quand, enfin, elle est autorisée à s'approcher, accompagnée du disciple bien-aimé (qui a réparé sa lâche fuite) et de la Madeleine inconsolable et des autres saintes femmes, quelle angoisse indicible a dû remplir l'âme de cette mère, lorsque, levant les yeux, elle voit le Corps mutilé de son Fils, étendu sur la Croix, le visage tout couvert de sang et la tête couronnée d'une couronne d'épines !

Voilà donc ce roi d'Israël, dont l'ange lui avait annoncé de si glorieuses choses dans sa prophétie ! Voilà son Fils, qu'elle a aimé à la fois comme son Dieu et comme le fruit de ses entrailles ! Et qui sont ceux qui l'ont réduit à cet état pitoyable ? Des hommes, pour qui, plutôt que pour elle-même, elle l'a conçu, enfanté et nourri !

Oh ! si, par un de ces miracles que son Père céleste pouvait si facilement accomplir, il pouvait lui être rendu ! Si cette divine Justice, qu'il s'est chargé d'apaiser, se satisfaisait de ce qu'il a déjà souffert ! Mais non : il doit mourir ; il doit exhaler son âme bénie après une longue et cruelle agonie.

Marie est donc au pied de la Croix, là pour assister à la mort de son Fils. Il va bientôt être séparé d'elle. Dans trois heures, il ne lui restera de ce Jésus bien-aimé qu'un corps sans vie, blessé de la tête aux pieds. Nos paroles sont trop froides pour une telle scène : écoutons celles de saint Bernard, que l'Église a insérées dans ses Matines de cette fête.

Ô Sainte Mère ! Une épée de douleur transperça ton âme, et nous pouvons bien t'appeler plus que martyre, car l'intensité de ta compassion surpassait tout ce qu'une passion physique pouvait produire. Quelle épée aurait pu te faire autant souffrir que cette parole qui transperça ton cœur, atteignant jusqu'à la division de l'âme et de l'esprit : « Femme ! Voici ton Fils ! »

Quel échange ! Jean, contre Jésus ! le serviteur, contre le Seigneur ! le disciple, contre le Maître ! le fils de Zébédée, contre le Fils de Dieu ! un simple homme, contre le Dieu même ! Comment ton cœur si aimant n'a-t-il pas dû être transpercé par ces paroles, alors que même les nôtres, durs comme la pierre et l'acier, se brisent à notre seule pensée ! Ah ! mes frères, ne soyez pas surpris d'apprendre que Marie était une martyre dans l'âme. Que celui qui a oublié que saint Paul considère comme l'un des plus grands péchés des Gentils le manque d'affection. Qui pourrait dire cela de Marie ? Dieu nous en préserve, nous les serviteurs de Marie ! ( Sermon sur les 12 étoiles )

Au milieu des cris et des insultes des ennemis de Jésus, l'oreille attentive de Marie a entendu ces paroles qui lui apprennent que le seul fils qu'elle aura désormais sur terre est un fils adoptif. Ses joies maternelles de Bethléem et de Nazareth ont disparu ; elles rendent sa douleur présente plus amère : elle était la Mère d'un Dieu, et les hommes le lui ont enlevé ! Son dernier regard, le plus tendre, sur son Jésus, son Jésus le plus cher, lui révèle qu'il souffre d'une soif brûlante et qu'elle ne peut lui donner à boire ! Ses yeux s'obscurcissent ; sa tête s'affaisse ;  tout est consommé !

Marie ne peut quitter la Croix ; l'amour l'y a conduite ; l'amour l'y maintient, quoi qu'il arrive ! Un soldat s'approche de ce lieu sacré ; elle le voit lever sa lance et la transpercer la poitrine du Corps sacré. « Ah ! » s'écrie saint Bernard, « ce coup est à travers ton âme, ô Sainte Mère ! Il n'a pu qu'ouvrir son côté, mais il a transpercé ton âme. Son âme n'était pas là ; la tienne y était, et ne pouvait qu'y être. » ( Sermon sur les 12 étoiles )

Non, la Mère intrépide reste auprès du corps de son Fils. Elle les regarde le descendre de la Croix ; et lorsque, enfin, les amis de Jésus, avec tout le respect dû à la mère et au Fils, lui permettent de l'embrasser, elle le soulève sur ses genoux, et Celui qui était autrefois à genoux pour recevoir l'hommage des rois d'Orient, gît maintenant là, froid, mutilé, ensanglanté, mort !

Et tandis qu'elle regarde les blessures de cette divine Victime, elle leur rend le plus grand honneur dans la puissance des créatures : elle les baise, elle les baigne de ses larmes, elle les adore, mais oh avec quelle intensité de douleur amoureuse !

L'heure est avancée ; et avant le coucher du soleil, Jésus, l'Auteur de la vie, doit être enseveli. La mère met toute la véhémence de son amour dans un dernier baiser, et, oppressée par une amertume aussi grande que la mer ( Lamentations 1:4 ,  2:13 ), elle remet ce corps adorable à ceux qui doivent l'embaumer et le déposer sur la dalle sépulcrale. Le sépulcre est fermé ; et Marie, accompagnée de Jean, son fils adoptif, de Madeleine, des saintes femmes et des deux disciples qui ont présidé à l'enterrement, retourne toute triste dans la ville déicide.

Or, dans tout cela, il y a un autre mystère, outre celui des souffrances de Marie. Ses douleurs au pied de la Croix renferment et impliquent une vérité que nous ne devons pas négliger, sous peine de ne pas comprendre toute la beauté de la fête d'aujourd'hui. Pourquoi Dieu aurait-il voulu qu'elle assiste en personne à une scène comme celle du Calvaire ? Pourquoi, comme Joseph, n'a-t-elle pas été retirée de ce monde avant ce jour terrible de la mort de Jésus ? Parce que Dieu lui avait assigné une grande fonction pour ce jour-là, et c'est sous le signe de la Croix qu'elle, la seconde Ève, devait s'acquitter de sa fonction.

De même que le Père céleste avait attendu son consentement avant d'envoyer son Fils dans le monde, de même il exigea son obéissance et son dévouement lorsque l'heure fut venue où ce Fils devait être offert en sacrifice pour la rédemption du monde. Jésus n'était-il pas à elle ? Son enfant ? Son trésor le plus précieux ? Et pourtant, Dieu ne le lui donna pas avant qu'elle n'ait consenti à devenir sa mère ; de même, il ne le lui enlèverait pas si elle ne le lui rendait pas.

Mais voyez ce que cela impliquait, voyez quelle lutte cela a entraînée pour ce cœur si aimant ! C'est l'injustice, la cruauté des hommes qui la privent de son Fils ; comment, elle, sa mère, peut-elle ratifier, par son consentement, la mort de celui qu'elle aimait d'un double amour, comme son Fils et comme son Dieu ? Mais, d'un autre côté, si Jésus n'est pas mis à mort, l'humanité est livrée à Satan, le péché n'est pas expié, et tous les honneurs et toutes les joies de sa qualité de Mère de Dieu ne nous sont d'aucune utilité ni bénédiction.

Cette vierge de Nazareth, ce cœur si noble, cette créature si pure, dont les affections ne furent jamais émoussées par l'égoïsme qui s'infiltre si facilement dans les âmes blessées par le péché originel, que fera-t-elle ? Son dévouement aux hommes, sa conformité à la volonté de son Fils qui désire si ardemment le salut du monde, la conduisent, une seconde fois, à prononcer le Fiat solennel : elle consent à l'immolation de son Fils.

Ce n'est pas la justice de Dieu qui le lui enlève ; c'est elle-même qui le lui livre ; mais, en retour, elle est élevée à un degré de grandeur que son humilité n'aurait jamais pu soupçonner : une union ineffable s'établit entre les deux offrandes, celle du Verbe incarné et celle de Marie ; le Sang de la Divine Victime et les larmes de la mère coulent ensemble pour la rédemption des hommes.

On comprend maintenant la conduite et le courage de cette Mère des Douleurs. Contrairement à cette autre mère dont parle l'Écriture, la malheureuse Agar, qui, après avoir cherché en vain comment étancher la soif de son Ismaël dans le désert, s'éloigna de lui pour ne pas le voir mourir, Marie, à peine apprend-elle que Jésus est condamné à mort, qu'elle se lève, court à lui et le suit jusqu'au lieu où il doit mourir.

Et quelle est son attitude au pied de sa croix ? Son immense chagrin la submerge-t-il ? S’évanouit-elle ? Ou tombe-t-elle ? Non : l’évangéliste dit : « Près de la croix de Jésus, sa mère se tenait debout. » ( Jean 19:25 )

Le prêtre sacrifiant se tient debout devant l'autel ; Marie se tenait debout pour un sacrifice tel que le sien. Saint Ambroise, dont le cœur affectueux et la profonde compréhension des mystères de la religion nous ont révélé tant de traits précieux du caractère de Marie, parle ainsi de sa position au pied de la Croix : « Elle se tenait face à la Croix, contemplant, avec un amour maternel, les plaies de son Fils ; et ainsi elle se tenait, attendant non pas la mort de son Jésus, mais le salut du monde. » ( In Lucam,  ch. 23 )

Ainsi, cette Mère des Douleurs, debout sur le Calvaire, nous a bénis, nous qui ne méritions que malédictions ; elle nous a aimés ; elle a sacrifié son Fils pour notre salut. Malgré tous les sentiments de son cœur maternel, elle a rendu au Père éternel le trésor divin qu'il lui avait confié. Le glaive a transpercé son âme, mais nous avons été sauvés ; et elle, bien que simple créature, a coopéré avec son Fils à l'œuvre de notre salut.

Peut-on s'étonner, après cela, que Jésus ait choisi ce moment pour faire d'elle la mère des hommes, en la personne de Jean l'Évangéliste, qui nous représentait ? Jamais le Cœur de Marie ne nous avait autant aimés ; que désormais donc cette seconde Ève soit la véritable Mère des vivants ! ( Genèse 3:20 )

L'épée, en transperçant son Cœur Immaculé, nous y a donné accès. Pour le temps et l'éternité, Marie nous accordera l'amour qu'elle a porté à son Fils, car elle vient de l'entendre lui dire que nous sommes ses enfants. Il est notre Seigneur, car il nous a rachetés ; elle est Notre-Dame, car elle a généreusement coopéré à notre rédemption.

Animés par cette confiance, Mère des Douleurs ! nous venons à toi, en cette fête de tes douleurs, t'offrir notre amour filial. Jésus, le fruit béni de tes entrailles, t'a comblée de joie en l'enfantant ; nous, tes enfants adoptifs, sommes entrés dans ton cœur par le cruel glaive de la souffrance. Et pourtant, Marie ! aime-nous, car tu as coopéré avec notre divin Rédempteur pour nous sauver.

Comment ne pas avoir confiance en l'amour de votre Cœur généreux, quand nous savons que, pour notre salut, vous vous êtes unie au Sacrifice de votre Jésus ? Quelles preuves ne nous avez-vous pas sans cesse données de votre tendresse maternelle, ô Reine de Miséricorde ! Ô Refuge des pécheurs ! Avocate infatigable de toutes nos misères !

Daignez, douce Mère, veiller sur nous pendant ces jours de grâce. Accordez-nous de sentir et de savourer la Passion de votre Fils. Elle s'est consommée en votre présence ; votre participation à cette Passion fut magnifique ! Oh ! faites-nous entrer dans tous ses mystères, afin que nos âmes, rachetées par le Sang de votre Fils et aidée par vos larmes, se convertissent pleinement au Seigneur et persévèrent désormais fidèles à son service.

Récitons maintenant la dévote plainte par laquelle l'Église s'unit aux Douleurs de Marie.

SÉQUENCE

Près de la Croix, tandis que son Fils y était pendu, la Mère affligée se tenait debout et pleurait.

Une épée transperça son âme, qui soupira, se lamenta et se lamenta.

Oh ! combien triste et affligée était cette Sainte Mère d’un Fils unique !

La Mère aimante était triste et pleurait en voyant son divin Fils souffrir.

Qui ne pleurerait pas en voyant la Mère de Jésus dans une telle souffrance ?

Qui pourrait contempler la Mère et le Fils dans la douleur, et ne pas joindre la sienne à la leur ?

Marie vit son Jésus tourmenté et flagellé pour les péchés de son peuple.

Elle vit son doux enfant abandonné de tous, tandis qu'il rendait son âme et mourait.

Ah, Mère, Source d’amour, fais-moi sentir la force de la douleur ; fais-moi pleurer avec toi !

Fais que mon cœur brûle de l’amour de Jésus mon Dieu, afin que je puisse satisfaire son cœur.

Faites ceci, ô sainte Mère : gravez profondément les plaies du Crucifié dans mon cœur.

Laisse-moi partager avec toi les souffrances de ton Fils, car c'est pour moi qu'il a daigné être blessé et souffrir.

Fais-moi pleurer avec amour avec toi : fais-moi avoir compassion de toi, notre Jésus crucifié, aussi longtemps que durera la vie.

C’est mon désir, de me tenir près de la Croix avec toi et de partager ta douleur.

Vierge incomparable des vierges ! ne sois pas mécontente de ma prière : fais-moi pleurer avec toi.

Fais-moi porter la mort de Jésus ; fais de moi un partenaire de sa Passion, un adorateur de ses Plaies.

Fais-moi être blessé de ses Plaies, fais-moi être enivré de la Croix et du Sang de ton Fils.

Et pour que je ne souffre pas les flammes éternelles, que tu me défendes, Vierge, au Jour du Jugement !

Ô Jésus ! quand viendra mon heure de mort, permettez-moi, avec l'aide de la Mère, de parvenir à ma couronne de victoire.

Et quand mon corps mourra, oh ! donnez à mon âme la récompense de la gloire du ciel.

Amen.

Récitons les strophes finales de l’hymne grec en l’honneur de la Sainte Croix.

HYMNE

Venez, embrassons avec ferveur la Croix de notre Seigneur exposée devant nous, car nos jeûnes nous ont purifiés. La Croix est un trésor de sainteté et de puissance, et par elle nous rendons une louange éternelle au Christ.

Cette triple et glorieuse Croix, si méprisable qu'elle ait pu paraître au premier abord, atteint désormais par sa puissance jusqu'aux cieux, élevant et conduisant sans cesse les hommes vers Dieu. Par elle, nous rendons une louange éternelle au Christ.

Honneur à ce bois très sacré, qui, comme le Prophète l'avait autrefois prédit, devait être mis dans le pain du Christ par ceux qui l'ont crucifié ; à qui soit la louange par-dessus tout pour toujours !

Faites pleuvoir la douceur, ô montagnes ! Et vous, ô collines, votre joie ! Arbres des champs, cèdres du Liban, exultez de joie, car en ce jour nous vénérons la Croix vivifiante. Prophètes, martyrs, apôtres, esprits des justes, réjouissez-vous !

Seigneur, regarde ton peuple et ton clergé, qui chantent maintenant tes louanges avec ferveur, et pour lesquels tu as souffert la mort. Que nos innombrables péchés ne surpassent pas ta miséricorde, mais sauve-nous, Jésus très aimant, par ta Croix !

Ô Croix ! Tu es l'armure sacrée de ma vie. Mon Seigneur m'a sauvé en montant sur toi. De son côté blessé ont coulé du sang et de l'eau, auxquels, devenu participant, j'exulte et rends gloire au Christ.

Ô Croix ! tu es le sceptre divin du Roi ; tu es la force de ceux qui font la guerre ; c'est notre confiance en toi qui nous fait mettre nos ennemis en fuite. Oh ! accorde toujours à nous qui t'honorons la victoire sur les barbares.

Ce texte est tiré de  L'Année liturgique , écrit par Dom Prosper Guéranger (1841-1875). LifeSiteNews remercie le site web Ecu-Men  d'avoir rendu cet ouvrage classique facilement accessible en ligne.