Cela fait aujourd'hui cent jours que Robert Prévost est sorti de la Loge Saint-Pierre du Vatican pour saluer le peuple. Comme dans toute institution, cette période initiale sert de thermomètre pour jauger les progrès d'un nouveau dirigeant. Dans le cas de la papauté, non pas grâce à des réformes majeures – qui arrivent rarement aussi vite – mais plutôt grâce à des gestes, des paroles et des premiers coups sur l'échiquier. Le début du règne de Léon XIV n'a pas fait exception. Ses décisions liturgiques, les quelques nominations qu'il a effectuées, sa manière de communiquer et même les lieux qu'il a choisis d'occuper offrent déjà un premier portrait de son style : un pontificat qui, pour l'instant, oscille entre un retour à certains traits traditionnels et une gestion prudente du changement.
1. Symboles externes : un retour à la tradition avec des nuances de simplicité
Après le pontificat de François et ses gestes austères et populistes (« le carnaval est terminé »), Léon XIV renoua avec les emblèmes de la liturgie et des cérémonies papales. Il renoua avec l'usage de la mozzarella et de l'étole – symboles que son prédécesseur avait réduits ou évités –, marquant ainsi un retour à la solennité rituelle sans excès ostentatoires.
Il a également choisi de résider dans les espaces traditionnellement réservés au pape : le Palais apostolique et les appartements pontificaux . Une décision logique d'un point de vue pratique, mais qui corrige la conception perturbatrice de son prédécesseur, qui avait mis l'accent sur le rejet de ces pièces historiques. La restauration de Castel Gandolfo s'inscrit dans la tradition de ses prédécesseurs, qui avaient compris la valeur symbolique de la détente estivale et l'essor économique et social que la présence papale apporte à la région.
2. Nominations : clair-obscur dans la carte épiscopale
Sur l'échiquier délicat des nominations, les cent premiers jours ont dressé un tableau mitigé. Aucun licenciement n'a eu lieu dans les dicastères ni changement de préfets : les sièges de la Curie restent inchangés. Les mouvements se sont limités aux « seconds » sous l'égide de leurs supérieurs, avec des nominations qui ne permettent pas encore de tirer de conclusions majeures.
Au niveau épiscopal, plusieurs nominations ont suscité des inquiétudes parmi les plus fidèles à la tradition. En Australie, Shane Anthony Mackinlay , le nouvel archevêque de Brisbane, s'est distingué au Synode pour sa défense de l'accès des femmes aux ordres sacrés. En Suisse, Beat Grögli a accédé au siège de Saint-Gall – bastion symbolique des mouvements progressistes – et a même déclaré que « le sacerdoce féminin viendra », tout en appelant à une révision de la morale sexuelle, du mariage et de la contraception. En Argentine, la nomination de Raúl Martín comme archevêque de Paraná renforce la ligne de l'épiscopat la plus proche du pontificat de François, marquée par une forte hostilité envers les mouvements traditionnels.
À l'opposé de ces nominations, certaines ont été encourageantes. Aux États-Unis, Thomas J. Hennen , le nouvel évêque de Baker, célèbre la messe traditionnelle depuis des années et allie cet attachement liturgique à une approche pastorale de l'homosexualité totalement fidèle à l'enseignement moral de l'Église. En Norvège, Fredrik Hansen a été promu évêque d'Oslo, fort d'une réputation irréprochable et d'une solide formation théologique. Et en Pologne, tout porte à croire que Slawomir Oder sera le prochain archevêque de Cracovie, avec un profil clairement fidèle à la doctrine et proche de la tradition liturgique.
En bref, il n'existe toujours pas de ligne doctrinale définie : Léon XIV alterne entre des points de vue opposés, peut-être comme stratégie d'équilibre, peut-être comme test initial. Une période d'attente qui laisse place à la fois à l'attente et à la prudence.
3. Théologie
Les homélies de Léon XIV étaient caractérisées par un ton christocentrique marqué , un accent marial constant et une révérence particulière pour la présence réelle du Saint Sacrement, visible dans des célébrations comme le Corpus Christi ou le Jubilé de la Jeunesse, où il était profondément ému devant Jésus dans le Saint Sacrement.
Dans l’une de ses homélies, il a prononcé des paroles que beaucoup ont interprétées comme une correction subtile à Amoris laetitia et une réaffirmation de la doctrine traditionnelle sur le mariage :
« Le mariage n’est pas un idéal, mais le canon du véritable amour entre un homme et une femme : un amour total, fidèle et fécond. »
Par cette déclaration, le Pontife réoriente l'approche du magistère précédent qui, selon l'exhortation de François, décrivait le mariage comme une aspiration valable, même si elle n'était pas toujours pleinement réalisée. Léon XIV, quant à lui, le définit comme un modèle absolu et inaliénable, en ligne avec Humanae vitae , appelant à une vision plus ferme de l'amour conjugal.
4. Liturgie
En matière liturgique, Léon XIV célébrait habituellement en italien , utilisant le rite pénitentiel intégral — « Je confesse » suivi du « Kyrie » — et le Credo de Nicée-Constantinople . Bien qu'au début de son pontificat il ait fréquemment utilisé le canon romain traditionnel, sa présence a diminué, même lors de solennités comme celles des saints Pierre et Paul ou de l'Assomption, où il a été remplacé par des prières eucharistiques modernes.
Un geste symbolique a été la messe votive pour la Création célébrée dans les jardins de Castel Gandolfo, un projet initié sous le précédent pontificat et que le pape a soutenu par sa présence. Ce type de célébration démontre qu'il n'est pas totalement opposé à l'« écologisme ecclésial », même si les images les plus controversées de l'époque précédente, comme la vénération de la Pachamama, ont peu de chances de revenir.
5. Relation avec les médias : prudence et distanciation éloquente
Dans ses relations avec la presse, Léon XIV a gardé une distance calculée . Sa seule déclaration directe aux médias a été une brève salutation spontanée à la radiotélévision publique italienne RAI, dans laquelle il a parlé de « paix » et de « protection de la planète », sans entrer dans le vif du sujet.
Il n'a accordé aucune interview ni publié d'article, et ses déclarations en dehors des audiences publiques ont été minimes. Cette réserve semble délibérée : une stratégie de prudence et de retenue qui évite l'attention médiatique et limite l'exposition publique à l'essentiel.
Au cours de ces cent premiers jours, Léon XIV a suivi deux lignes claires : restaurer le symbolisme liturgique et cérémoniel avec simplicité , et maintenir une transition sereine dans les nominations et la communication . Son style rappelle le langage papal classique, sans fanfare, et offre pour l’instant plus d’indices que de certitudes. La scène qui s’ouvre désormais déterminera si ces premiers gestes se cristalliseront en une ligne cohérente ou en un équilibre instable entre courants.