( LifeSiteNews ) — Le cardinal Joseph Zen a répondu aux questions canoniques sur l'autorité du pape et le synode des évêques, rejetant les arguments selon lesquels le pape peut traiter le synode sur la synodalité comme un synode diocésain dans lequel il pourrait exercer librement sa volonté personnelle.

Le principe de subsidiarité « est fondamentalement un principe de droit naturel, et dans une grande organisation comme l'Église, il est d'autant plus nécessaire de respecter ce principe », a écrit le cardinal.

Dans un commentaire multilingue publié sur son blog personnel, Zen s'est penché sur la relation entre le pape et les évêques de l'Église catholique concernant le synode sur la synodalité, ainsi que sur la participation des électeurs laïcs.

Publié en tant que réfutation des déclarations faites par un individu publiquement identifié par Zen comme un « jeune canoniste », le texte du cardinal s'inspire du droit canonique et du texte Lumen Gentium du Concile Vatican II . Il intervient alors que le débat sur le Synode sur la synodalité ne fait que s'intensifier, les cardinaux s'engageant dans un débat public entre eux sur le pouvoir du Synode de provoquer des changements dans la pratique et l'enseignement de l'Église.

La relation du pape avec l'épiscopat

Le commentaire original et le texte de réponse de Zen s'appuient tous deux sur des questions relatives au synode sur la synodalité récemment conclu et au pouvoir du pape à cet égard. Le synode a vu des évêques du monde entier et, pour la première fois, des laïcs se joindre au pape pour rédiger un texte que le pape a officiellement « approuvé » une fois terminé. Ce document contenait de nombreux aspects controversés, notamment l'affirmation selon laquelle la question de l'accès des femmes aux ordres sacrés reste ouverte, alors que l'enseignement catholique infaillible  est qu'une telle éventualité ne peut jamais se produire.

Selon Zen, le « jeune canoniste » a fait valoir – à propos de l’autorité du pape à utiliser le synode pour promouvoir certaines idées – que « l’Église est comme un diocèse du pape. Le principe de subsidiarité n’est pas en vigueur dans cette affaire. » L’argument du canoniste anonyme semblait être essentiellement que le pape pouvait utiliser le synode pour faire ce qu’il voulait.

Dans son style direct, Zen a déclaré que « même le cardinal [Gianfranco] Ghirlanda, SJ, n’oserait pas reconnaître ce jeune canoniste comme son élève ». Ghirlanda, le canoniste préféré du pape François, a été embourbé dans une controverse au sujet des rumeurs selon lesquelles il pourrait modifier les règles régissant un conclave papal, et de son affirmation selon laquelle « tout ce que les papes ont dit ou fait dans l’histoire de l’Église est un dogme ou une loi  de jure divino  [de droit divin] ».

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S'appuyant sur Lumen Gentium , Zen souligne que l'Église enseigne que « la fonction pastorale ou le soin habituel et quotidien de leurs brebis leur est entièrement confié [aux évêques diocésains] ; ils ne doivent pas non plus être considérés comme des vicaires des Pontifes romains, car ils exercent une autorité qui leur est propre et sont à juste titre appelés « prélats », chefs du peuple qu'ils gouvernent ».

Loin d’être balayé, le principe de subsidiarité – écrit Zen – « est fondamentalement un principe de droit naturel, et dans une grande organisation comme l’Église, il est d’autant plus nécessaire de respecter ce principe. »

L’implication papale directe dans un diocèse devrait avoir lieu dans des circonstances judicieusement évaluées, a-t-il déclaré, par exemple lorsqu’un évêque est jugé « incompétent ».

Le cardinal de Hong Kong a également mis en garde contre le fait de considérer le pape comme infaillible dans chacune de ses déclarations, soulignant que même les déclarations ex cathedra – c'est-à-dire celles faites par un pape en invoquant son autorité papale dans des termes précis – sur l'Immaculée Conception et l'Assomption de Marie impliquaient toujours une consultation minutieuse avec les évêques et les théologiens. Les exigences pour une déclaration ex cathedra infaillible sont particulières et strictes.

Bien qu'aucun exemple spécifique ne soit cité dans le texte, certaines occasions de l'histoire ecclésiale récente viennent à l'esprit comme étant particulièrement pertinentes pour la description par Zen de la relation papale-épiscopale.

L'événement le plus notable est peut-être la destitution sommaire de l'évêque Joseph Strickland de son diocèse de Tyler, au Texas, en novembre 2023, après que le pape lui ait ordonné de démissionner, ce qui a été largement considéré comme une décision très controversée en raison de la popularité de Strickland parmi les catholiques américains. Strickland a déclaré plus tard qu'il soupçonnait que les principales raisons de sa destitution étaient son refus de mettre en œuvre des restrictions sur la messe traditionnelle et sa défense ouverte de l'enseignement catholique.

Mais d’autres exemples abondent également. En approuvant officiellement le texte final du Synode sur la synodalité en octobre dernier, le pape François a ainsi admis – en vertu de sa propre  Constitution apostolique  Episcopalis communio de 2018 – le document dans le « Magistère ordinaire du Successeur de Pierre ». Pourtant, le document précise que « la question de l’accès des femmes au ministère diaconal reste ouverte », ce qui contredit un enseignement clair et immuable contre cette possibilité.

Dans un geste unilatéral, François semble avoir mis le Magistère en désaccord avec lui-même, en introduisant des déclarations contradictoires dans l'enseignement de l'Église.

Pour quelqu’un qui considère le pape comme une sorte de demi-dieu – comme le suggère Zen, le « canoniste débutant » – une telle action ne poserait pas de problème. Mais pour les catholiques qui ont une conception traditionnelle de la papauté, elle reste particulièrement problématique.

Les électeurs laïcs au Synode

L’une des questions les plus controversées du Synode sur la synodalité a été la participation des électeurs laïcs aux réunions de 2023 et 2024 à Rome. Cette invocation a été due à l’intervention directe du pape François, annoncée par un communiqué de presse en avril 2023.

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Le changement a affecté la Constitution apostolique Episcopalis  Communio de François  , qui stipule la gouvernance et le fonctionnement du Synode des évêques. En annonçant ce changement, le Secrétariat général du Synode a déclaré que le Synode se déroulerait conformément à « la Constitution apostolique Episcopalis Communio avec quelques modifications et nouveautés, liées à la composition de l'Assemblée et au type de participants, qui se justifient dans le contexte du processus synodal, sans toutefois modifier la nature épiscopale de l'Assemblée ».

Le « jeune canoniste » de Zen a défendu la participation des électeurs laïcs en estimant que le pape est « l’évêque du seul diocèse au monde » et qu’en tant que tel, le synode – qui est destiné à l’Église mondiale – est en fait un « synode diocésain ».

Pour Zen, une telle attestation ne résout pas le problème selon lequel les électeurs laïcs du Synode des évêques violent le droit canon 346. « Le Code de droit canonique n’encourage en aucune façon la « créativité », a déclaré Zen, « il exige un strict respect ».

En effet, la présence d’électeurs laïcs a été évoquée à plusieurs reprises comme extrêmement problématique par des prélats tels que les cardinaux Raymond Burke et Gerhard Müller, ainsi que par l’évêque Athanasius Schneider. S’exprimant sur la question en 2023, Schneider a exprimé des doutes quant à la possibilité d’un tel changement de la nature même d’un synode par un simple communiqué de presse, à savoir de la manière dont le Vatican l’a fait.

« Les normes essentielles concernant la structure et les procédures du Synode des évêques, y compris le droit de vote, doivent être dûment promulguées par le Pontife romain ou par un organe du Saint-Siège qui a reçu un mandat papal spécifique à cet effet », a-t-il écrit . « La déclaration du Secrétariat du Synode ne mentionne pas de mandat papal spécifique. Le fait que ces normes essentielles aient été modifiées par un communiqué de presse du Secrétariat général du Synode des évêques crée une perception d’arbitraire canonique. »

Zen n’est pas étranger à l’analyse du Synode sur la synodalité, ayant régulièrement écrit sur ses dangers potentiels et ayant récemment suggéré qu’il pourrait « renverser » la hiérarchie établie de l’Église pour un style de démocratie, qui porterait atteinte à l’enseignement de la foi et de la morale.

Sa dernière incursion dans le débat entourant le récent synode montre que, même si les fidèles partisans du synode restent fermement attachés à son idéologie, la ferveur du cardinal de Hong Kong pour la vérité catholique est également inébranlable.