C'était un événement rare. La dernière fois que le sang s'était liquéfié en août, c'était il y a plus de 600 ans, en 1389. Les Napolitains accueillirent ce signe comme une bénédiction particulière pour l'Église et le monde.

 

« Au moment où le reliquaire contenant les reliques du saint a été sorti, le sang est apparu complètement liquide », a déclaré Vincenzo De Gregorio, abbé de la Chapelle du Trésor.

Le Sang de saint Janvier est une relique catholique traditionnelle, chère aux Napolitains. Il se compose de deux petites fioles en verre contenant le sang de l'évêque, saint patron de la ville, martyrisé au IIIe siècle lors des persécutions sous l'empereur Dioclétien.

Chaque année, la relique est exposée publiquement à la vénération des fidèles à trois reprises : le 19 septembre, jour de la fête du saint patron ; le samedi précédant le premier dimanche de mai, commémorant le transfert des reliques du saint ; et le 16 décembre, en mémoire du miracle attribué au saint qui protégea la ville lors de l'éruption du Vésuve.

Lors de ces occasions liturgiques, les fidèles de Naples attendent avec inquiétude la liquéfaction du sang, c'est-à-dire le passage de l'état solide à l'état liquide. Lorsque cela se produit, le peuple chrétien reçoit cet événement comme le signe d'une bénédiction divine particulière sur toute la communauté. Dans certains cas, le sang de saint Janvier se liquéfie dans des circonstances tout à fait exceptionnelles.

Cette année, il a été décidé d'exposer la relique à l'ouverture de la 75e Semaine liturgique nationale. Ce rassemblement annuel organisé par la Conférence épiscopale italienne réunit prêtres, théologiens, religieux et laïcs pour réfléchir à la manière de rendre la liturgie plus compréhensible et participative pour les fidèles. C'était la première fois que l'événement se tenait à Naples, sous la présidence du cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du Vatican.

Lorsque l'abbé responsable de l'exposition récupéra la relique, il fut, dit-on, étonné de constater qu'elle était déjà liquéfiée. Le reliquaire fut alors offert à Parolin pour vénération, et il le baisa. Le cardinal Domenico Battaglia, archevêque de Naples, présenta ensuite le reliquaire aux fidèles, qui saluèrent l'événement par de longs et tonitruants applaudissements.

 

Le pape Léon XIV a envoyé un message personnel de vœux à l'archevêque de Catanzaro, Claudio Maniago, président du Centre d'action liturgique qui a organisé l'événement.

« La Semaine liturgique m’offre l’occasion d’exprimer ma profonde gratitude à tous ceux qui, dans l’Église italienne, se consacrent à l’animation liturgique du Peuple de Dieu, appelés – à travers la diversité des rôles et des ministères – à rendre louange au Seigneur », a déclaré le pape.

Le pape Léon XIII a également exprimé le souhait que ces journées « favorisent une participation toujours plus active des fidèles à l'action liturgique de l'Église, en réveillant une conscience renouvelée du caractère évangélisateur des célébrations sacrées. Puisse ce symposium encourager la réflexion et l'élaboration d'orientations pastorales concrètes, afin que les fidèles redécouvrent les églises comme lieux de culte, où la foi est célébrée, où le Seigneur est rencontré – présent et agissant dans les sacrements – et où la communion fraternelle est vécue. »

Le thème de la semaine liturgique de cette année était l'espérance. C'est pourquoi le cardinal Parolin a rappelé qu'« il y a un besoin d'espérance non seulement pour Naples, mais pour le monde entier, car aujourd'hui, nous manquons véritablement de nombreux éléments qui nous aident à espérer, notamment au niveau international, en raison de la difficulté d'engager un chemin vers la paix dans les situations de conflit. C'est pourquoi nous ne devons pas céder à la résignation, mais continuer à œuvrer pour la paix et la réconciliation. »

Faisant référence à la liquéfaction miraculeuse du Sang de Saint Janvier, Parolin a ajouté que « nous avons aussi besoin de l’intercession des saints » pour obtenir la paix dans le monde.

 

Le cardinal Battaglia a également rappelé qu'« en cette époque marquée par le matérialisme et l'individualisme, la liturgie nous enseigne l'art de marquer une pause et d'apprendre à résister à la tentation d'une résignation désespérée. Nos frères et sœurs qui célèbrent et prient au milieu des ruines de Gaza, ainsi que ceux qui chantent au milieu des sirènes assourdissantes qui emplissent le ciel et les monastères des villes ukrainiennes et de tous les pays dévastés par la guerre, nous l'enseignent bien. »