Dans une homélie prononcée le 31 juillet au sanctuaire Notre-Dame de Guadalupe à La Crosse, dans le Wisconsin, le cardinal Willem Eijk, archevêque d'Utrecht (Pays-Bas), a rendu un vibrant hommage au cardinal Raymond Burke pour sa fidélité à l'Évangile et sa résistance aux attaques au sein de l'Église. « Vous avez été critiqué, humilié, mais vous n'avez jamais perdu la joie du sacerdoce », a déclaré le cardinal néerlandais devant un grand nombre de fidèles réunis pour commémorer la fondation du sanctuaire en 2008.

Les éloges d'Eijk n'étaient pas une simple courtoisie. À une époque de tensions ecclésiastiques, ses paroles résonnaient comme une défense ferme et publique de l'un des cardinaux identifiés à la défense de la doctrine catholique traditionnelle.

Burke, un « prophète du droit canonique » ignoré par ses propres frères dans la foi

Lors de son homélie, le cardinal Eijk a rappelé les mérites ecclésiastiques de Burke, qui a été préfet du Tribunal suprême de la Signature apostolique de 2008 à 2014. Il a toutefois souligné que ces services n'étaient pas toujours reconnus à leur juste valeur. « Au contraire, vous avez subi de douloureuses critiques, de l'opposition et des humiliations de la part de personnes au sein de l'Église, dont vous attendiez le contraire », a-t-il déploré.

Il a reconnu qu'il est compréhensible de recevoir des attaques de l'extérieur de l'Église pour avoir proclamé la foi catholique, « mais c'est plus douloureux quand elles viennent de vos propres coreligionnaires catholiques ».

Ni conservateur ni progressiste : simplement catholique

L'un des moments les plus directs de l'homélie fut celui où Eijk commenta ironiquement les étiquettes appliquées à Burke : « Puis-je vous dire quel est votre véritable problème, Cardinal Burke ? Vous êtes catholique, simplement catholique, mais catholique au sens plein du terme, sans l'édulcorer pour le rendre plus acceptable. » Par cette phrase, le prélat néerlandais démontait les catégories idéologiques si courantes dans les débats ecclésiaux contemporains.

Il a ajouté que Burke ne rejetait pas le Concile Vatican II et ne refusait pas de célébrer la messe selon le Missel de Paul VI. « Admirer la beauté de la liturgie traditionnelle ne fait de personne un traditionaliste », a-t-il expliqué.

Proclamer la vérité morale : le scandale du XXIe siècle

Eijk a également souligné que proclamer les enseignements moraux de l'Église est aujourd'hui plus scandaleux que proclamer la Résurrection elle-même. « Parce que les questions morales touchent les gens de manière existentielle », a-t-il noté. Il a remercié Burke pour le courage dont il a fait preuve en s'exprimant publiquement sur le respect de la vie, du mariage et de la sexualité.

« Vous avez fait preuve d'un immense courage », a-t-il affirmé, affirmant que la proclamation des valeurs fondamentales est une part essentielle du ministère sacerdotal. « Quiconque dénonce le péché à ses frères agit comme un guérisseur spirituel pour leurs âmes. »

La messe comme ouverture du ciel : 50 ans de sacerdoce fidèle

L'homélie du cardinal Eijk ne se limitait pas à une défense personnelle, mais s'inscrivait dans une vision spirituelle de la messe comme un moment où « le ciel s'ouvre » aux croyants. Évoquant la Lettre aux Hébreux et la figure de Notre-Dame de Guadalupe, il a établi un parallèle entre « la conquête par l'épée » et « la conquête par la grâce ».

Cette ouverture du ciel, a-t-il dit, est possible grâce au sacerdoce. Dans ce contexte, il a rendu hommage aux 50 ans de ministère sacerdotal du cardinal Burke, célébrés le 29 juin, en la solennité des saints Pierre et Paul. « En présentant Jésus en personne, vous nous avez ouvert la Jérusalem céleste », a déclaré Eijk.

Un appel à Marie : que les saints prêtres ouvrent le ciel

L'homélie s'est conclue par une prière à la Vierge Marie pour le cardinal Burke, afin que « Dieu vous bénisse abondamment et que vous continuiez à être un précieux témoin du Christ parmi nous ». Il a également prié la Vierge Marie pour l'émergence de nombreux saints prêtres dont le seul but est « d'ouvrir la Jérusalem céleste à leurs frères, en proclamant, célébrant et vivant pleinement la foi catholique ».