« J'ai été kidnappé par la police à mon domicile dans la nuit du 8 juin 2021. J'ai été capturé devant ma femme et ma fille… Ma famille ne savait rien de moi jusqu'à ce que je puisse voir ma sœur… près de trois mois après mon arrestation », a-t-il déclaré.

"Aujourd'hui, à la suite de ce projet autoritaire au Nicaragua, il n'y a pas de loi, il n'y a pas de médias et il n'y a pas de droits civils."

Parmi les autres témoins figuraient Bianca Jagger, une militante nicaraguayenne des droits de l'homme et ancienne actrice, et Felix Maradiaga, un universitaire et militant nicaraguayen qui est un autre prisonnier politique récemment libéré. C'est Jagger qui a qualifié la répression de "guerre impie contre l'Église catholique et la société civile au Nicaragua".

Des dizaines d'autres exilés nicaraguayens ont assisté à l'audience, qui s'est tenue au Rayburn Office Building sur Capitol Hill devant les membres de deux sous-comités de la Chambre : le Sous-comité sur l'hémisphère occidental et le Sous-comité sur la santé mondiale, les droits de l'homme et les organisations internationales. Ce dernier organe est présidé par le représentant Chris Smith, R-New Jersey.

« Sous le président Ortega, le Nicaragua est devenu une dictature paria, de mèche avec d'autres violateurs des droits humains comme Cuba. la Russie, l'Iran, la Corée du Nord et la République populaire de Chine », a déclaré Smith dans ses déclarations liminaires.

Selon Chamorro, « la répression contre l'Église catholique au Nicaragua est sans précédent dans l'histoire de l'Amérique latine… Après avoir mis toute l'opposition en prison, réprimé toutes les formes de protestation, le dictateur a dû faire face à la dernière voix debout défendant la liberté, défendant la paix. , et défendre la dignité humaine.

"Ortega a dû faire taire la voix de l'Église afin d'imposer sa propre voix de haine et de violence", a ajouté Chamorro.

Le 10 février, le régime d'Ortega a frappé au cœur du catholicisme nicaraguayen en condamnant l'un des principaux dirigeants du pays, l'évêque Rolando Álvarez Lagos, à 26 ans et quatre mois de prison pour avoir été un "traître à la patrie". 

Le pape François a condamné l'arrestation d'Alvarez, comparant le régime d'Ortega à l'Allemagne nazie . 

La semaine dernière, le siège diplomatique du Vatican au Nicaragua a été contraint de fermer et son dernier diplomate restant, le chargé d'affaires (ambassadeur), a quitté le pays, coupant officiellement les relations diplomatiques avec l'Église dans ce qui est un pays profondément catholique. Il y a un peu plus d'un an, Ortega a expulsé le nonce apostolique du Vatican, l'archevêque Waldemar Stanislaw Sommertag.

"Alvarez est en prison parce qu'il était la seule voix laissée libre pour prêcher une vérité indéniable, que tous les hommes sont créés égaux, qu'ils sont dotés par leur créateur de certains droits inaliénables, que parmi ceux-ci figurent la vie, la liberté et la poursuite de la bonheur », a déclaré Maradiaga lors de son témoignage de mercredi. 

Membres du Congrès, dont Smith; Rep. Maria Salazar, R-Floride; et le représentant French Hill, R-Arkansas, ont suivi le témoignage en concentrant leurs questions aux témoins sur les raisons au-delà de la répression d'Ortega et sur la meilleure façon pour les États-Unis de répondre à l'oppression du régime d'Ortega.

Salazar a demandé pourquoi Ortega avait ciblé l'Église catholique en particulier.